ＬＡＮを構築すると、多数のサーバーをＬＡＮに接続することができます。
このサーバー群のバックグラウンドにＬＡＮとは異なるネットワークを作り、その中に多数のストレージ（外部記憶装置）を配置することもできます。
ＳＡＮは、このようなネットワークを指し、ＬＡＮとは区別されます。
ＳＡＮとは、Storage Area Networkの略で、ストレージエリアネットワークのことを言います。
サーバーで使う主な外部記憶装置には、ハードディスク装置や磁気テープ装置などがあります。
以下の図を御覧になればイメージを掴みやすいかと思います。
上の図を御覧になれば、ＬＡＮとＳＡＮの接続や、基本的なＳＡＮの構成もおわかり頂けたかと思います。
既存のＬＡＮに接続しているサーバー群がある環境で、ＳＡＮを導入する場合、サーバーをＳＡＮに接続するためには、ＨＢＡ（Host Bus Adapter）というものが必要になります。
ＨＢＡは、ＳＣＳＩボードみたいなもので、拡張ボードとしてサーバーにインストールします。
ＨＢＡの種類は、非常に豊富で多くのベンダーが提供しています。
ＳＡＮに接続するためのケーブルには、性能が良いことから主に光ファイバーが使用されますが、同軸ケーブルなどが使用される場合もあります。
ＬＡＮでは、中継装置としてハブ、スイッチ、ルーター、無線ＬＡＮのアクセスポイントなど様々なものがありますが、ＳＡＮでは主にFibre Channel Switch（ファイバーチャネルスイッチ）という独特な中継装置を使用してネットワークを構築します。
ファイバーチャネルスイッチは、ＳＡＮ専用の中継装置なので、ＬＡＮスイッチとは異なることに注意して下さい。
ネットなどでよくＦＣという言葉を見かけますが、これはファイバーチャネルの略語です。
製品のカタログなどで FC Switch と記載されていたら、ファイバーチャネルスイッチのことだと思って下さい。
このファイバーチャネルスイッチとネットワーク・ストレージ群とサーバー群から成るストレージエリアネットワークを構築すると、この中では非常に高速なデータ転送を実現できます。
ファイバーチャネルは、ネットワーク技術の一種で、主にストレージエリアネットワークで利用されていて、標準規格となっています。
ファイバーチャネルの技術には、コンピュータとネットワーク・ストレージを繋ぐためのデータ転送方式、主に光ファイバーなどの伝送媒体、及び、その媒体を使用した場合の伝送速度や接続距離などに関する規格、５つのレイヤ（階層）から成るプロトコル、３つのトポロジー（ネットワークの接続形態）などを含みます。
ＬＡＮでは、プロトコルは主にＴＣＰ／ＩＰを使用しますが、ＳＡＮではＦＣＰ（ファイバーチャネルプロトコル）という独特なプロトコルを使用します。
従って、ＳＡＮはＬＡＮとは異なる通信を行います。
流れるデータのフォーマットも違います。
イーサーネットやＩＰでもありませんので、違うのは当然です。
なぜ、ＬＡＮとは通信機器もプロトコルも異なるネットワークを使用してまでもＳＡＮを構築する必要があるのでしょうか。
従来、サーバーでは、ハードディスク装置や磁気テープ装置などのストレージ（外部記憶装置）をＳＣＳＩという規格のインターフェイスを使用して、コンピュータとストレージを直接接続していました。
このようにストレージとの直接接続をＤＡＳ（Direct Attached Storage）と言います。
ＳＣＳＩには、接続できる装置の数に限界があり、複数の装置を数珠繋ぎできるが、ケーブル長の関係で距離に限界があり、通信速度にも限界があるという欠点がありました。
ＳＡＮはこれらの欠点を補うことが可能です。
ＳＡＮでは、従来のＤＡＳの場合とは異なり、サーバーごとに個別に外部または内蔵のストレージを持つ必要がなくなります。
どのサーバーも同じストレージをＳＡＮで共有できるメリットがあります。
これによってストレージの管理コストが下がります。
ＳＡＮでは、１台のコンピュータに最大１２５台の機器を接続することが可能です。
ＳＣＳＩでは、数台の装置を接続するのが限度でした。
ＳＡＮでは、各機器間の最大距離が光ファイバーでは１０km、同軸ケーブルでは３０ｍです。
光ファイバーでは、遠くまで送れるし、信頼性も高いことから最近では光ファイバーを多く使用されます。
速度の面では、大容量のデータ転送を効率的に、かつ、高速に行えるというメリットもあります。
最大転送速度は、光ファイバーでは１.０６２５Ｇｂｐｓ、同軸ケーブルでは１３３Ｍｂｐｓなので、かなり高速です。
光ファイバーでは、ギガビットイーサーネットクラスです。
また、ＳＡＮでは、バックアップサーバーを用意し、ＳＡＮに対応したバックアップソフトウェアを使用してバックアップ時間の短縮も可能です。
簡単ではありますが、ＳＡＮについてだいたいおわかり頂けましたでしょうか。
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