現在最も普及しているＮＩＣは、100 BASE-TX（ファーストイーサーネット）に対応したＮＩＣでしょう。
大企業、中小企業、ＳＯＨＯ、一般家庭で見るとこんな感じだと思いますが、企業に限ると1000 BASE-T（ギガビットイーサーネット）に対応したＮＩＣやハブなどももうだいぶ普及したことでしょう。
1000 BASE-T対応のＮＩＣは、もうだいぶ価格が下がりました。
これからＮＩＣを購入するなら、ギガビットイーサーネット対応ということになるでしょう。
しかし、ＮＩＣだけ高速でも無意味です。
ハブなどの中継装置からＰＣの性能まで総合的に高速でないと、ギガビットイーサーネットを導入する意味がありません。
低速な装置がどこかにあると、そこを通る時速度の点で障害になります。
クライアントと言えども高性能なＰＣと高速なハードディスクが必要でしょう。サーバーならなおさらです。
最近では、動画、音声、リッチコンテンツの多いホームページなど、大量データの利用が盛んです。
このような状況では、ネットワークの負荷も高いです。
そこで、ネットワークの高速化の必要性が高まってきました。
これに答える高速イーサーネットの新しい規格の総称としてギガビットイーサーネットが登場しました。
ここで言うギガビットイーサーネットは、１ＧｂＥとも言い、１Ｇｂｐｓ（１秒当たり１ギガビット）の帯域幅がある規格の総称を指します。
以下の表にギガビットイーサーネットの仕様を示しておきます。
| 規格名称 | ケーブルの種類 | １セグメント当たりの最大長 |
|---|---|---|
| 1000 BASE-T | ＵＴＰケーブル（カテゴリ５ｅ以上） | １００ｍ |
| 1000 BASE-SX | マルチモード光ファイバ | ５５０ｍ |
| 1000 BASE-LX |
マルチモード光ファイバ シングルモード光ファイバ |
５５０ｍ（マルチモード） ５０００ｍ（シングルモード） |
| 1000 BASE-CX |
同軸ケーブル ＳＴＰケーブル | ２５ｍ |
ファーストイーサーネットでは、使用中の銅線の中を、それぞれ１００Ｍｂｐｓの伝送速度で電気信号を流していました。
これに対して、ギガビットイーサーネットの内、1000 BASE-Tでは、銅線全部を使用してそれぞれ２５０Ｍｂｐｓの伝送速度で電気信号を流します。
全部で４対８本の銅線がありますから、１対２本の銅線で上りと下りの全二重通信を２５０Ｍｂｐｓの伝送速度で行うことになります。
この組み合わせで４対あるので、合計４組上りと下りの通信を２５０Ｍｂｐｓの伝送速度で行えます。
１対ごとに送受信ができるようになっています。
全二重通信ができるのは、ファーストイーサーネット以前でもできました。
ファーストイーサーネット以前では、信号の送信と受信にそれぞれ１対ずつ使っていました。
そして、１対分の２本の銅線は、＋と−に分けて使用していました。
１対ごとに送信回路と受信回路がそれぞれ接続されていました。
つまり、ＰＣ側に送信回路と受信回路がそれぞれあり、ＬＡＮスイッチ側にも送信回路と受信回路がそれぞれありました。
これで問題なく全二重通信を行っていました。
ところが、ギガビットイーサーネットでは、４対８本の銅線全部を使用して信号を送信してきます。
これでは、送信側とは反対側の機器からは何も送ってこれません。
これでは単線の鉄道みたいに半二重通信になってしまいます。
この問題を解決できるのがハイブリット回路です。
ギガビットイーサーネットでは、両サイドでハイブリット回路を使用し、１対に付き一つずつあるので、全部で４つあります。
ハイブリット回路は、送信信号と受信信号を分ける役割を担っている回路で、ＰＨＹと呼ばれるチップに内蔵されています。
ハイブリット回路は、送信回路に４本の線で接続され、受信回路にも４本の線で接続されています。
ＰＣ側もＬＡＮスイッチ側も同様です。
ところが、このハイブリット回路には問題があります。
自ら送信した信号のエコーが発生してそれが通信障害になります。
つまり、自ら送信した信号が自分のハイブリット回路や相手のハイブリット回路で戻ってきてしまうという現象が起きて、それが通信障害になってしまいます。
また、他の対の銅線から漏れてくる信号と混信するという問題もあります。
これらの問題は、ＰＨＹチップのノイズ除去機能によって除去されます。
ＰＨＹチップは、ノイズを除去しながら送受信を繰り返します。
1000 BASE-Tは、ファーストイーサーネット以前と比べると少々複雑な通信を行っています。
1000 BASE-Tでは、カテゴリ５ｅ以上のＵＴＰケーブルを使用することが望ましいです。
ところで、少し仕組みを変更して５００Ｍｂｐｓの伝送速度に上げた1000 BASE-Tの後継として、1000 BASE-TXという規格も登場しました。
1000 BASE-TXは、1000 BASE-T同様４対８本の銅線のケーブルをフルに使用します。
1000 BASE-TXは、1000 BASE-Tのようにハイブリット回路を使用しません。
1000 BASE-TXでは、ファーストイーサーネットやイーサーネットでは未使用だった４本の銅線（２対分）も通信に利用されています。
そして、４対全部５００Ｍｂｐｓの伝送速度で同時に全二重で通信できます。
これで伝送損失が少なくなり、より高速な通信が可能となりました。
ちなみに、1000 BASE-Tがカテゴリ５ｅのＵＴＰケーブルの使用が望ましいとなっていたのに対して、1000 BASE-TXはカテゴリ６のＵＴＰケーブルを使用することが望ましいようです。
ＵＴＰケーブルとは、Unshielded Twisted Pair Cableの略で、４組の撚り対線（よりついせん）を１つの束にしたケーブルです。
１組の撚り対線は、ノイズ防止のため、２本の銅線を束ねて撚ってあるので、こう呼ばれています。
この撚りがどのくらい多いかをカテゴリが表していて、同時にケーブルの品質を示しています。
上の例では、カテゴリ５ｅよりカテゴリ６の方がケーブルの品質が良いわけです。
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