アドホック・モード
普通のＬＡＮは、ケーブルを使用し、データを表す電気信号をこのケーブルの中に流しますが、無線ＬＡＮでは、データを電波に変えて空気中に放射します。
携帯電話みたいに無線の通信ができます。
家庭やオフィスで導入した場合、配線がほとんど不要なので、線が邪魔にならず、足が引っかかって、通信が切れる心配もなく、便利です。
１階と２階でパソコンを使っても、配線の必要はほとんどなく、無線で通信できます。
ただし、距離が遠いとか、途中に障害物が多いなどの理由から、信号が減衰し、電波強度が微弱になり、通信速度が遅くなったり、エラーが多くなることもあります。
使い方によっては、無線ＬＡＮだけではなく、インターネットも快適になる場合もあります。
例えば、無線ＬＡＮ対応のブロードバンドルーターがあり、電波が届く範囲内なら、どこからでもインターネットにアクセスできます。
例えば、リビングにこのブロードバンドルーターを置いて、電話回線に繋ぎます。
子供部屋や書斎などに複数のパソコンがあり、家族みんなでインタ−ネットを共有することもできます。
無線ＬＡＮには、通信速度や周波数帯の違いがあり、幾つかの規格に分かれています。
これらの規格には、総称してIEEE802.11という名前が付いています。
比較的古い規格にIEEE802.11bがあり、最近ではIEEE802.11aとかIEEE802.11gと呼ばれるものもあります。
IEEE802.11bは、この中で通信速度が一番遅いです。
無線ＬＡＮでは、盗聴防止のため、設定によっては暗号化した通信を行うこともできます。
無線ＬＡＮは、普通のＬＡＮのようにケーブルをほとんど必要としません。
ただし、無線ＬＡＮのネットワークの作り方によっては、一部ケーブルを必要とします。
無線ＬＡＮには、アドホック・モードとインフラストラクチャー・モードという２つの通信方式があり、それぞれ通信の方法が異なります。
インフラストラクチャー・モードで通信を行いたい場合は、アクセスポイント経由でフレーム（データの塊）が流れるので、アクセスポイントが必要になります。
アドホック・モードでは、無線ＬＡＮカードだけで複数のパソコン（２５５台まで）の間で通信ができます。
しかし、実際同時には２台だけです。他のパソコンは２台の間の通信が終わるまで待つのです。
これでは不便なので実際ほとんどの場合アドホック・モードを利用することはほとんどありません。
実際にどちらのモードを選択するかは、環境によります。
企業でも家庭でも通信機器や情報などの共有を望むのなら、インフラストラクチャー・モードがお勧めです。
当サイト（ＬＡＮ技術研究室）では、インフラストラクチャー・モードを利用することを前提に解説を進めていきます。
予め御了承下さい。
インフラストラクチャー・モードでは、無線ＬＡＮカード以外にアクセスポイントが必要となります。
このアクセスポイントをハブに接続します。
インフラストラクチャー・モードでは、一般的には上の図のようなネットワークになります。
上の図のように、ハブとＵＴＰケーブルで繋がっているパソコンにアクセスポイントの管理用プログラムをインストールします。
これは、アクセスポイントを購入すると付属してきます。
このプログラムで、無線ＬＡＮの設定を行います
具体的には、主にアクセスポイントのＩＰアドレスの設定や無線チャンネルの設定や暗号化が必要な場合はその設定を行います。
ＩＰアドレスの設定に関しては、有線の場合と同じ考え方だと思って下さい。
無線ＬＡＮカードは、上の図の例ですと下の２台のパソコンにインストールします。
あとはＴＣＰ／ＩＰの設定をＯＳで行えば通信ができる状態になります。
無線ＬＡＮと普通のＬＡＮの決定的な違いは、ケーブルがほとんど不要なのが無線ＬＡＮで、ハブを中心に放射状に配線しなければならないのが普通のＬＡＮです。
普通のＬＡＮと比べて、無線ＬＡＮの方が不利なのは、通信速度が遅い点です。
例えば、前述のIEEE802.11bの規格の無線ＬＡＮでは、１１Ｍｂｐｓ（１秒間に１１メガビット）のデータ転送量しかありません。
有線である普通のＬＡＮでは、今では普通１００Ｍｂｐｓなので、１０倍くらいの差があります。
また、無線ＬＡＮでは、実際に１１Ｍｂｐｓも出ていません。
無線ＬＡＮ機器に付属するツールで通信状態をチェックすると、比較的通信環境が良くて半分程度です。
５〜６Ｍｂｐｓ程度になると思います。
通信環境が悪いと、１Ｍｂｐｓくらいの時もあります。
距離が遠かったり、途中に障害物が多かったりすると、イライラしてしまいます。
そこで、最近では５４ＭｂｐｓのIEEE802.11gがお勧めです。
実際には２０Ｍｂｐｓ以下くらいになるので、昔の有線のＬＡＮ（１０Ｍｂｐｓ）よりはずっと良いと思われます。
それにIEEE802.11gは、IEEE802.11bとの互換性があります。
IEEE802.11は、「アイトリプルイーはちゼロにーてんいちいち」と読みます。
これは、無線ＬＡＮの規格の名称です。
全部で３つの規格があり、それらはIEEE802.11b、IEEE802.11g、及び、IEEE802.11aです。
３つの規格は、それぞれ言い方が面倒なので、11bはイレブンビー、11gはイレブンジー、11aはイレブンエーと呼ばれています。
これらは、通信速度や周波数帯が異なります。
以下の表のようになります。
| IEEE802.11b | IEEE802.11g | IEEE802.11a | |
|---|---|---|---|
| 周波数帯 | 2.4GHz帯 | 2.4GHz帯 | 5.2GHz帯 |
| 通信速度 | 11Mbps | 54Mbps | 54Mbps |
| 電波干渉 | Bluetoothと電子レンジ | Bluetoothと電子レンジ | 少ない |
| 11bとの互換性 | あり | あり | なし |
インフラストラクチャー・モードで通信を行いたい場合は、アクセスポイント経由で無線の通信を行わなければならないので、アクセスポイントが必要になります。
そうは言っても、どのメーカーのどの製品を購入したら良いか迷うかもしれません。
メーカーは、シンプルな構成のアクセスポイントをそのまま販売しているとは限りません。
いろいろ組み合わせの製品を考えています。
例えば、単なるアクセスポイントではなく、アクセスポイントとルーターを組み合わせた製品や、無線ＬＡＮカードや無線ＬＡＮＵＳＢアダプタとアクセスポイントをセットにした製品などがあります。
初期導入なら、セット製品がお勧めです。
追加の場合は、単品が良いですが、アクセスポイントの追加の場合、ルーターの機能がないものが良い場合があります。
初期導入の段階で既にあるのならば、たぶんルーター機能は必要ないでしょう。
無線ＬＡＮで使うパソコンが増えたのなら、無線ＬＡＮカードや無線ＬＡＮＵＳＢアダプタのみを追加すれば良いです。
ちなみに、ＵＳＢ用のメモリーモジュールのような形をした無線ＬＡＮＵＳＢアダプタは、非常に便利です。
デスクトップパソコンでもノートパソコンでもどちらでも使えます。
デスクトップパソコンの場合、ＰＣＩ用の無線ＬＡＮボードが必要になる場合があり、インストールがめんどうです。
初期導入の場合は、インターネット接続も考慮に入れると、アクセスポイントとルーターを組み合わせた製品がお勧めです。
ただし、既にブロードバンドルーターやＡＤＳＬモデムを持っている方は、ルーターの機能は不要な場合もあります。
ブリッジモードに設定したＡＤＳＬモデムだけを持っているのなら、アクセスポイントとルーターを組み合わせた製品でもかまいません。
ルーターモードに設定したＡＤＳＬモデムだけを持っているのなら、ルーターの機能は不要なので、単なるアクセスポイントで十分です。
アクセスポイントの製品によっては、ブロードバンドルーターのように４ポートくらいのポート数のスイッチングハブの機能がある機種もあります。
内蔵されているスイッチングハブの通信速度は、１０／１００Ｍｂｐｓの製品があります。
無線と有線の中継ならこの通信速度で十分です。
このようなスイッチングハブの機能も、ルーターの機能と同じように適材適所です。
ネットワーク環境に応じて導入を検討すると良いです。
ここに設置すると便利だと思うユーザーが導入することになるでしょう。
株式会社バッファローというメーカーから発売されている製品にスイッチングハブの機能がある機種があります。
２００７年７月現在では、WLA2-G54などがスイッチングハブ内蔵で、ブリッジとして機能するモデルです。
ルーター機能がない限り、無線ＬＡＮアクセスポイントは、ブリッジとして機能します。
従って、ケーブルの延長のような存在です。
アクセスポイントまではケーブルがあり、その先の線が見えなくなるようなイメージです。
ＩＰパケットがアクセスポイントまでやってきた場合、ＩＰパケットは、無線ＬＡＮへは透過的に流れていきます。
アクセスポイントを選ぶ際に、デザインは趣味の問題もありますが、機能面と照らし合わせて考えた方が良いでしょう。
単なる縦長の箱の形の製品や、無線ＬＡＮの有効範囲を広げる増幅用のアンテナかと見間違えるような製品や、工場の煙突みたいなものが立っている横長の箱のような製品までいろいろ形状は様々です。
アクセスポイントは、見通しの良い場所に設置することが効果的なので、そのような場所に置くと目立ちます。
変な格好の製品はあまり選びたくありません。
あまり大きいと、見通しの良い場所の設置スペースが狭かったりして、設置できない場合もあるかもしれません。
最近の製品は本当に小型なので、このようなケースはほとんどないでしょう。
あまり軽すぎる製品だと、アクセスポイントに繋ぐＵＴＰケーブルの重さで転落しそうになる製品もあります。
家庭などでは、家が狭くて見通しの良い場所を選ぶのが困難な場合もあります。
どうしてもアクセスポイントはケーブルを必要とするので、これが邪魔して見通しの良い場所に置けないこともあります。
そのような場合は、見通しの良い場所に増幅アンテナだけを置く方法もあります。
この増幅アンテナをアクセスポイントに専用のケーブルで接続する必要があります。
このケーブルが届く範囲内でしか使えません。
電波を増幅してできるだけ遠くに電波を飛ばせるので、効果的な場合もあります。
また、アンテナの方向を変えられるアクセスポイントだと、ちょっとアンテナの向きを変えただけで電波の感度が良好になる場合があり、アンテナの向きが変えられる製品がお勧めです。
アクセスポイントにアクセスポイント管理用プログラムが付いてくる製品もありますが、Ｗｅｂページを閲覧するブラウザで設定が可能な製品もあります。
パソコン初心者は、どちらかというと使い慣れているブラウザでアクセスポイントの設定が可能な製品がお勧めです。
最近、高速な無線ＬＡＮの新しい規格が登場しました。
今あまり既存の無線ＬＡＮ製品にお金をかけるのはあまりお勧めではないです。
従って、今何らかの無線ＬＡＮ製品が必要な場合は、あまりよくばっておまけのような機能が豊富な製品ではなく、機能を抑えた安価な製品を選ぶ方が費用がかからないので良いと思います。
２００７年７月初め現在、最新の無線ＬＡＮ製品情報として、IEEE802.11nという新規格が登場し、IEEE802.11nのドラフト版【Draft11n（Draft IEEE802.11n）】に対応した無線ＬＡＮ製品がPLANEXから発売されています。
他社からもその内発売されることでしょう。
Draft11n（ドラフトイレブンエヌ）は、３００Ｍｂｐｓという通信速度の高速な無線ＬＡＮとして期待されています。
３００Ｍｂｐｓは規格値で、実際の通信速度はせいぜいこの半分くらいですが、それでも今までの無線ＬＡＮより桁違いに高速です。
１台だけアクセスポイント管理用のパソコンを用意します。
このパソコンには、無線ＬＡＮカードではなく、イーサーネット用のカードをインストールし、このパソコンとハブをＵＴＰケーブルで繋ぎます。
そして、このパソコンにアクセスポイントの管理用プログラムをインストールします。
ただし、アクセスポイントの設定がＷｅｂページを閲覧するブラウザで可能な製品もあります。
このようにブラウザでアクセスポイントの設定が可能な製品は便利です。
この管理用のパソコンでアクセスポイントを一元管理します。
このアクセスポイントの管理用プログラムをを起動して、無線通信チャンネルとSSID（Service Set IDentity）などを設定します。
このプログラムを使用してアクセスポイントから情報を取得します。
どのメーカーの管理用プログラムもまずネットワークの検出を行います。
この時、ＤＨＣＰサーバーを使用していると、自動的にネットワークを検出してくれますが、使用していない場合は手動でアクセスポイントのＭＡＣアドレスとＩＰアドレスを設定することになります。
このアクセスポイント管理用のパソコンに設定したＩＰアドレスが所属するネットワークにアクセスポイントも置きます。
例えば、アクセスポイント管理用のパソコンが192.168.0.1だとすると、このパソコンが所属するネットワークは、192.168.0.0になります。
そこで、アクセスポイントのＩＰアドレスは、例えば192.168.0.2に設定します。
自動で検出できた場合は、アクセスポイント管理用プログラムは、アクセスポイントのＭＡＣアドレスとＩＰアドレスの両方とも取得でき、保存もできるので、このプログラムでいつでも確認できます。
次は、SSIDの設定です。
SSIDに関しては、メーカーや製品によってESSIDと取り扱い説明書に記載されている場合もあります。
これもアクセスポイント管理用プログラムで行います。
半角英数字で適当な名前を入力します。
どのメーカーも字数に制限があります。
短めの名前を設定します。
複数のアクセスポイントがある場合は、異なる名前を複数設定します。
次に、無線通信チャンネルを決めます。
これも、アクセスポイント管理用プログラムでチャンネルの上限下限が決められているのがわかります。
その範囲内の好きなチャンネルを選びます。
チャンネルは、使用する電波の周波数帯域を分割し、それぞれの周波数帯に割り振った番号を指します。
チャンネルを選択する行為は、どの周波数帯を利用するかを決めることに他なりません。
しかし、アクセスポイントが１台しかない場合は、初期値のチャンネルを使用してかまいません。
通常はこの初期値のままで良いです。
最後にセキュリティの設定を行うこともできますが、わからない方や不要だと思われる方は設定しなくてもかまいません。
企業や役所などで使用する場合は、必ず設定しておいた方が良いです。
無線ＬＡＮのセキュリティに関しては、以下のページで説明していますので、必要だと思われる方はクリックして参照できます。
無線ＬＡＮのセキュリティ
さて、次は無線ＬＡＮカード側の設定です。
ノートパソコンなら無線ＬＡＮカードをパソコンに挿入します。
デスクトップパソコンならＰＣＩ用の無線ＬＡＮボードか、ＵＳＢ用のキータイプの無線ＬＡＮアダプタを使用できます。
後者の装置は、ノートパソコンでも利用できます。
Windows®の場合、ハードウェアをパソコンに入れると、自動的に装置を認識し、デバイスドライバーと呼ばれるプログラムのインストールを要求してきます。
この先は無線ＬＡＮアダプタの取扱説明書を読んで指示通り進めていけば、誰でもインストールできます。
パソコンを再起動後、コントロールパネルのネットワーク接続のアイコンを開き、無線ＬＡＮアダプタの型番を確認します。
正常に動作しているかどうかすぐわかるようになっています。
問題なければ、必要なネットワーククライアント・コンポーネントやプロトコル・コンポーネント（ＴＣＰ／ＩＰ）の追加や設定を行います。
このあたりは普通のＬＡＮと同じです。
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